Em um anúncio surpreendente que reúne duas rivais de longa data trabalhando juntas, a Nvidia e a Intel anunciaram hoje que as empresas desenvolverão em conjunto diversas novas gerações de produtos x86 — uma mudança radical com profundas implicações para todo o mundo da tecnologia. Antes da divulgação da notícia, o Tom's Hardware conversou com representantes da Nvidia para saber mais detalhes sobre os planos da empresa.
Os produtos incluem CPUs Intel x86 fortemente integradas a um chip gráfico Nvidia RTX para o mercado de PCs gamers, denominados "Intel x86 RTX SOCs". A Nvidia também contratará a Intel para construir CPUs x86 personalizadas para data centers para seus produtos de IA para clientes corporativos e de hiperescala. Além disso, a Nvidia comprará US$ 5 bilhões em ações ordinárias da Intel a US$ 23,28 por ação, representando uma participação acionária de aproximadamente 5% na Intel. (As ações da Intel já subiram 33% no pré-mercado.)
A parceria entre as duas empresas está em estágio inicial, informou a Nvidia, portanto o cronograma de lançamento dos produtos, juntamente com suas especificações, será divulgado posteriormente, em data ainda não especificada. (Dado o prazo de entrega tradicionalmente longo para novos processadores, é razoável esperar que esses produtos levem pelo menos um ano, e provavelmente mais, para chegar ao mercado.)
A Nvidia enfatizou que as empresas estão comprometidas com roteiros multigeracionais para os produtos desenvolvidos em conjunto, o que representa um forte investimento no ecossistema x86. Representantes da Nvidia, no entanto, nos informaram que a empresa também permanece totalmente comprometida com outros roteiros e arquiteturas de produtos anunciados, incluindo os processadores GB10 Grace Blackwell baseados em ARM para estações de trabalho e as CPUs Nvidia Grace para data centers , bem como as CPUs Vera de última geração . A Nvidia afirma que também permanece comprometida com produtos em seus roteiros internos que ainda não foram divulgados publicamente, indicando que o novo roteiro com a Intel será apenas um complemento às iniciativas existentes.
A Nvidia ainda não divulgou se usará a Intel Foundry para produzir algum desses produtos. No entanto, embora a Intel tenha usado a TSMC para fabricar alguns de seus produtos mais recentes, seu objetivo é trazer a produção da maioria dos produtos de alto desempenho de volta às suas próprias fundições.
Alguns produtos nunca saíram de linha. Por exemplo, os processadores Intel Granite Rapids existentes para data centers usam o nó "Intel 3", e os futuros Clearwater Forest Xeons usarão o nó de processo 18A da própria Intel para computação. Isso sugere que pelo menos parte do silício x86 personalizado da Nvidia, especialmente para data centers, poderia ser fabricado em nós Intel . A Intel também usa a TSMC para fabricar muitos de seus processadores x86 para clientes, portanto, não saberemos com certeza até que anúncios oficiais sejam feitos — especialmente para o chiplet RTX GPU.
Em ambos os casos, a Nvidia vem considerando o uso da Intel Foundry desde 2022 , onde fabricou chips de teste e participa do projeto RAMP-C do Departamento de Defesa dos EUA com a Intel. O projeto do DoD envolve a Nvidia já fabricando chips no nó de processo 18A da Intel , então não seria uma surpresa total.
Embora as duas empresas tenham se envolvido em uma competição acirrada em alguns segmentos de mercado, a Intel e a Nvidia são parceiras há décadas, garantindo a interoperabilidade entre seus hardwares e softwares para produtos que abrangem os mercados de clientes e data centers. A interface PCIe é usada há muito tempo para conectar CPUs Intel e GPUs Nvidia. A nova parceria alcançará uma integração mais estreita usando a interface NVLink para comunicação CPU-GPU , que oferece até 14 vezes mais largura de banda e menor latência do que o PCIe, garantindo assim aos novos produtos x86 acesso ao mais alto desempenho possível quando combinados com GPUs. Essa é uma vantagem estratégica. Vamos nos aprofundar nos detalhes que aprendemos até agora.
SOCs Intel x86 RTX para o mercado de jogos para PC
Para o mercado de PCs, os chips Intel x86 RTX SoC virão com um chiplet de CPU x86 firmemente conectado a um chiplet de GPU Nvidia RTX via interface NVLink. Este tipo de processador terá unidades de CPU e GPU combinadas em um único pacote compacto que, externamente, se parece muito com uma CPU padrão, rivalizando com as APUs concorrentes da AMD.
As novas CPUs x86 RTX da Intel competirão diretamente com as APUs da AMD. Para a AMD, isso significa que ela enfrenta uma concorrência cada vez mais acirrada de uma empresa com a maior participação de mercado em CPUs para notebooks ( a Intel fornece cerca de 79% dos chips para laptops no mundo ), que agora conta com a tecnologia de GPU da Nvidia, que fornece 92% das GPUs para jogos do mundo .
Esse tipo de integração concentra todas as capacidades dos jogos em um único pacote, sem a necessidade de uma GPU externa discreta, proporcionando vantagens em termos de potência e espaço. Assim, fomos informados de que esses chips serão amplamente focados em laptops gamer finos e leves e PCs de formato compacto, muito semelhantes às APUs atuais da AMD. No entanto, é possível que os novos chips Nvidia/Intel venham em diversos modelos e se integrem ainda mais ao conjunto de chips da Intel ao longo do tempo.
A Intel já trabalhou em um tipo de chip semelhante com a AMD; no entanto, há pelo menos uma diferença técnica significativa entre essas iniciativas. A Intel lançou seu chip Kaby Lake-G em 2017 com um processador Intel incorporado no mesmo encapsulamento de um chiplet de GPU AMD Radeon, muito semelhante à descrição dos novos chips Nvidia/Intel. Você pode ver uma imagem do chip Intel/AMD abaixo.
Este SoC tinha uma CPU em uma extremidade conectada por meio de uma conexão PCIe ao chiplet de GPU AMD separado, que é ladeado por um pequeno pacote de memória dedicado. Este pacote de memória separado era utilizável apenas pela GPU. Os produtos Nvidia/Intel terão um chiplet de GPU RTX conectado ao chiplet da CPU por meio da interface NVLink mais rápida e eficiente, e nos disseram que ele terá acesso uniforme à memória (UMA), o que significa que tanto a CPU quanto a GPU poderão acessar o mesmo pool de memória. Dadas as particularidades da arquitetura NVLink Fusion da Nvidia, podemos esperar que os chips se comuniquem por meio de uma interface refinada, mas é improvável que ela aproveite a tecnologia C2C (Chip-to-Chip) da Nvidia , uma interconexão entre chips/die baseada em protocolos ARM que provavelmente não são otimizados para x86.
A Intel notoriamente descontinuou os produtos Kaby Lake-G em 2019 , e os sistemas existentes ficaram sem suporte adequado de drivers por um bom tempo , em parte porque a Intel era responsável por validar os drivers, e então houve acusações mútuas. Fomos informados de que tanto a Intel quanto a Nvidia serão responsáveis por seus respectivos drivers para os novos modelos, com a Nvidia naturalmente fornecendo seus próprios drivers de GPU. No entanto, a Intel construirá e venderá os processadores para o consumidor.
Ainda não falamos com a Intel, mas o escopo limitado deste projeto significa que a arquitetura gráfica proprietária Xe da Intel certamente permanecerá como a principal GPU integrada (iGPU) para seus produtos de mercado de massa.
Primeiras CPUs x86 para data center da Nvidia
A Intel fabricará CPUs x86 personalizadas para data centers para a Nvidia, que a Nvidia venderá como seus próprios produtos para clientes corporativos e de data centers. No entanto, a totalidade e a extensão das modificações são atualmente desconhecidas. Sabemos que a Nvidia empregará sua interface NVLink, o que sugere que os chips poderão aproveitar a nova tecnologia NVLink Fusion da Nvidia para CPUs e aceleradores personalizados, permitindo uma comunicação mais rápida e eficiente com as GPUs da Nvidia do que a possível com a interface PCIe.
Há muito tempo, a Intel oferece Xeons personalizados aos seus clientes, principalmente hiperescaladores, muitas vezes com ajustes relativamente pequenos em taxas de clock, capacidades de cache e outras especificações. De fato, esses modelos Xeon personalizados, em sua maioria ligeiramente modificados, já representaram mais de 50% das remessas de Xeon da Intel. A Intel sofreu vários anos de erosão de participação de mercado devido aos avanços da AMD, mais acentuadamente no mercado de hiperescala. Portanto, não está claro se o número de 50% ainda se mantém, visto que os hiperescaladores eram os principais clientes dos modelos personalizados.
A Intel anunciou que projetará chips x86 totalmente personalizados para os clientes como parte de sua estratégia IDM 2.0. No entanto, além de um anúncio recente de chips AWS personalizados que lembram os Xeons ligeiramente modificados mencionados acima, não ouvimos falar de nenhuma adoção em larga escala de processadores x86 personalizados significativamente modificados. A Intel anunciou uma nova unidade de design de chip personalizado há apenas duas semanas , então será interessante saber a extensão da personalização para as CPUs x86 para data centers da Nvidia.
A Nvidia já utiliza os processadores Intel Xeon em vários de seus sistemas, como o Nvidia DGX B300, mas esses sistemas ainda utilizam a interface PCIe para se comunicar com a CPU. A nova colaboração da Intel com a Nvidia obviamente abrirá novas oportunidades, dada a integração mais estreita com o NVLink e todas as vantagens que ele traz.
A probabilidade de a AMD adotar o NVLink Fusion é praticamente nula, visto que a empresa investe fortemente em suas próprias iniciativas Infinity Fabric (XGMI) e Ultra Accelerator Link (UALink) , que visam fornecer uma interconexão de padrão aberto para competir com o NVLink e democratizar tecnologias de interconexão em escala de rack. A Intel também é membro do UALink, que utiliza o protocolo Infinity Fabric da AMD como base.
Dólar e centavos, geopolítica
A compra de ações ordinárias da Intel pela Nvidia, por US$ 5 bilhões, custará US$ 23,28 por ação, cerca de 6% abaixo do valor de mercado atual, mas vários aspectos desse investimento permanecem obscuros. A Nvidia não informou se terá assento no conselho (o que é improvável) ou como votará em questões que exigem aprovação dos acionistas. Também não está claro se a Intel emitirá novas ações (emissão primária) para a Nvidia comprar, como fez quando o governo dos EUA se tornou acionista da Intel recentemente (o que é provável). Naturalmente, o investimento está sujeito à aprovação dos órgãos reguladores.
A aquisição da Nvidia ocorre logo após o governo dos EUA ter adquirido US$ 10 bilhões em ações recém-criadas da Intel , garantindo ao país uma participação acionária de 9,9% a US$ 20,47 por ação. O governo dos EUA não terá assento no conselho e concordou em votar com o conselho da Intel em questões que exigem aprovação dos acionistas "com exceções limitadas". O Softbank também adquiriu recentemente US$ 2 bilhões em emissão primária de ações da Intel a US$ 23 por ação.
O governo dos EUA afirma ter investido na Intel com o objetivo de fortalecer a tecnologia, a manufatura e a segurança nacional dos EUA, e os investimentos do setor privado também ajudam a solidificar a Intel, que enfrenta dificuldades. No total, esses investimentos representam uma entrada significativa de caixa para a Intel, que tenta manter os pesados investimentos em capital necessários para competir com a TSMC, ao mesmo tempo em que enfrenta um fluxo de caixa livre negativo.
“A IA está impulsionando uma nova revolução industrial e reinventando todas as camadas da pilha de computação — do silício aos sistemas e software. No centro dessa reinvenção está a arquitetura CUDA da Nvidia”, disse Jensen Huang, CEO da Nvidia. “Esta colaboração histórica une firmemente a IA e a pilha de computação acelerada da NVIDIA com as CPUs da Intel e o vasto ecossistema x86 — uma fusão de duas plataformas de classe mundial. Juntos, expandiremos nossos ecossistemas e lançaremos as bases para a próxima era da computação.”
“A arquitetura x86 da Intel tem sido fundamental para a computação moderna por décadas – e estamos inovando em todo o nosso portfólio para habilitar as cargas de trabalho do futuro”, disse o CEO da Intel, Lip-Bu Tan. “As plataformas líderes de data center e computação para clientes da Intel, combinadas com nossa tecnologia de processo, manufatura e recursos avançados de encapsulamento, complementarão a liderança da Nvidia em IA e computação acelerada para permitir novos avanços para o setor. Agradecemos a confiança que Jensen e a equipe da Nvidia depositaram em nós com seu investimento e aguardamos ansiosamente o trabalho que temos pela frente, à medida que inovamos para os clientes e expandimos nossos negócios.”
Fonte: tomshardware
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