Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências descobriram que saturar água com sal de tiocianato de amônio, pressurizá-la e, em seguida, liberar repentinamente a pressão, permite que ela esfrie em 30 graus Celsius (54 graus Fahrenheit) à temperatura ambiente, podendo chegar a uma queda de 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit) em ambientes mais quentes. O artigo científico, publicado na revista Nature [PDF], apresenta essa técnica como uma alternativa mais ecológica aos refrigerantes atuais, com uma eficiência teórica de quase 80% — muito superior à dos refrigerantes convencionais —, o que a torna uma ótima solução para os problemas térmicos enfrentados pelos data centers.
Os pesquisadores comparam o sistema a uma esponja úmida, com a água atuando como a esponja e o sal como o fluido absorvido. Quando se aplica pressão sobre a esponja (a água), o fluido (o sal de tiocianato de amônio) é expelido, liberando calor. Mas, ao reduzir a pressão, a esponja reabsorve rapidamente a solução e o calor do ambiente, causando uma queda repentina de temperatura.
“Os sistemas de refrigeração representam atualmente quase 40% do consumo total de eletricidade de um data center”, afirmou a emissora estatal CCTV. “Essa descoberta pode fornecer uma solução de refrigeração mais eficiente para essas instalações de alto consumo energético.” O desenvolvimento pode reduzir a energia necessária para resfriar chips de IA, especialmente à medida que surgem chips que oferecem maior desempenho, mas exigem mais energia. Além disso, também pode ser usado em outras aplicações, como sistemas de climatização (HVAC).
Embora o tiocianato de amônio seja um sal, ele não é corrosivo para muitos metais comuns, o que significa que não é necessário usar tubulações especiais para utilizá-lo em sistemas de refrigeração. No entanto, ele ainda apresenta alguns desafios. Para começar, ainda é preciso eletricidade para comprimir o refrigerante. O sal também pode causar queimaduras e irritação, tornando seu manuseio mais difícil do que o de alguns outros compostos. Além disso, ele é higroscópico e absorve umidade, o que pode afetar a estabilidade da solução a longo prazo.
Ainda assim, isso tem o potencial de reduzir o consumo de eletricidade dos data centers — um grande problema que muitas empresas de tecnologia de IA estão enfrentando atualmente. Até mesmo a China, que possui amplo suprimento de eletricidade para todos os data centers que está construindo , considera isso um avanço, permitindo que seja mais eficiente em termos de custos e competitiva na corrida da IA.
Fonte: tomshardware
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